Huisartsenzorg is 24 uur per dag, 7 dagen per week beschikbaar. Op werkdagen kunnen patiënten overdag terecht bij hun eigen huisarts. Maar soms kan een zorgvraag niet wachten tot de volgende werkdag. Met dergelijke klachten kan de patiënt ’s avonds, ’s nachts en in het weekend terecht bij de spoedpost.
Huisartsenposten hebben zich in hun ruim vijftienjarig bestaan ontwikkeld van een waarneemorganisatie van en voor huisartsen naar de poortwachter tot de acute eerstelijnszorg. Middels triage (het bepalen van de urgentie van de zorgvraag) worden op deze spoedposten alleen die patiënten doorverwezen die acuut specialistische zorg nodig hebben en wordt onnodige dure zorg voorkomen.
De meeste spoedposten zijn, als er een ziekenhuis in de buurt is, gelegen in of direct bij dat ziekenhuis. Met het ziekenhuis, maar ook met de GGZ, de ouderenzorg en uiteraard de ambulancezorg is sprake van samenwerking in de acute zorgketen.